Penggunaan "a" / "an" dan "the"

Didalam bahasa Inggris dikenal dua jenis artikel, yakni artikel tidak tentu (indefinite article) yakni ‘a’, ‘an’. Kemudian artikel tertentu (definite article) yakni ‘The’. Kedua-duanya apabila direkatkan pada suatu kata benda maka konteksnya akan berubah, dimana artikel tidak tentu digunakan untuk merujuk pada suatu benda umum, yang mana kita tidak memberikan penekanan apa-apa pada kata benda tersebut. 

Contoh:

A man sitting at bench (seorang pria duduk di bangku)

pada kalimat diatas kata ‘pria’ tersebut tidak diberikan penekanan apa-apa.

Contoh lagi:

A man sitting at bench, THE man is fat. (seorang pria duduk di bangku, pria itu sangat gemuk)

Pada kalimat yang kedua ini, kata THE digunakan karena memberikan penekanan pada pria itu bahwa ia gemuk.

Artikel tidak tentu (indefinite article)

Artikel tidak tentu dalam bahasa Inggris adalah a, an. Keduanya digunakan tergantung pada kata sifat/benda yang menyertainya.

Apabila kata sifat/benda itu berawalan huruf mati, atau huruf vokal yang dibunyikan seperti huruf mati, maka artikel ‘a’ digunakan.

Contoh:

a computer

a student

a university

a European

Sedangkan an digunakan apabila kata sifat/benda yang menyertainya adalah berawalan vokal atau konsonan yang dibunyikan vokal:

an hour

an ear

an Islamic Law

Kata sandang ‘an’ digunakan pula untuk singkatan, atau huruf yang berdiri sendiri:

an X

an MP3

an KGB

Catatan:

1. Artikel a, an hanya digunakan untuk kata benda yang dapat dihitung (countable), jadi kata benda uncountable seperti sugar, sand, physics, mathematics tidak bisa diberikan artikel a, an.

2. Jangan gunakan artikel a, an pada kata frasa/kata benda JAMAK! kita tidak bisa mengatakan ‘a computers’ atau ‘a men’. Cukup katakan ‘computers’ atau ‘men’ saja.

Artikel Tertentu (Definite Article)

Artikel the digunakan tanpa memandang huruf awalan dari kata sifat/benda yang menyertainya.

Kegunaan Artikel Tertentu:

1. Digunakan pada frasa yang memiliki bilangan cardinal:

The second year of boycott (tahun kedua dari pemboikotan)

The third lesson (pelajaran ketiga)

JANGAN gunakan artikel tertentu pada kondisi berikut:

Pada frasa yang memiliki bilangan ordinal:

Lesson three (pelajaran tiga)

Pada kata benda yang sifatnya abstrak

Kindness, danger, criminality

Disiplin Ilmu

Mathematics, Calculus, Linear Algebra, dsb.

Sumber : http://carlanueva.blogspot.com/2012/01/penggunaan-artikel-aan.html